Saavuimme lentoasemalle jo keskiviikkoiltana ja majoituimme perinteisesti Scandic Helsinki Airport hotelliin. Heräsimme aamulla kuudelta ja aamupalan jälkeen siirryimme lentoasemalle. Turvatarkastukset sujuivat joutuisasti ja pääsimme lähtemään Egyptin Hurghadaan aamukymmeneltä. Toki ennen lähtöä koneen siipiin piti lisätä jäätymisen estävää nestettä. Lento eteni reippaasti myötätuulessa ja saavuimme Hurghadan lentokentälle hieman ennen iltapäivä kolmea. Bussikuljetus Sungarden Beach Resorttiin kesti vajaan tunnin. Yhden hotellihuoneen vaihdon jälkeen pääsimme tutustumaan allasalueeseen ja merenrantaan. Retken ensimmäiset lintulajit olivat västäräkki, varis sekä pohjoiseen suuntaavat haarapääskyt.

Rauhallisen yön jälkeen heräsimme hieman kuuden jälkeen. Lämpömittarin lukema näytti +15C. Tunnin kuluttua lähdin tutustumaan allasalueen puistoon. Sinirinta etsi ruokaa pensaiden alta ja palmukyyhky huhuili. Jatkoin eteenpäin meren rantaan ja hyppäsin portin yli pitkälle venelaiturille. Laiturin päässä puhalsi viileä luoteistuuli. Kaitanokkalokki lepäili merimerkin päällä ja nokilokki ohitti havainnoijan lähietäisyydeltä. Retken ensimmäinen elämänpinna ja valokuvauskin onnistui. Palasin hotellin aamupalalle ja lähdimme ruokailun jälkeen varaamaan breakfastboksit huomiselle aikaiselle aamulle. Altaiden vesi tuntui kylmältä ja kävimme noutamassa allaspyyhkeet. Pienen lepohetken jälkeen lähdin kymmeneltä uudelle rantakierrokselle. Useita tiltaltteja ruokaili nurmialueella. Laiturilla kuulin taivaalta tutun äänen. Kuuden kurjen parvi muutti kohti pohjoista. Lokkimuuttoa ei juuri ollut, mutta yksinäinen keltavästäräkki ohitti havainnoijan. Iltapäivällä lepäilimme allasalueella ja muutama räystäspääsky saalisti hyönteisiä ympärillämme. Kävimme vielä illalla Tarjan kanssa laiturilla ja voimistunut pohjoistuuli haittasi kuvaamista. .

Aamulla heräsimme aikaisin jo kolmen jälkeen ja kävin noutamassa aamupalaboxit keittiöltä. Pikkubussi odotti hotellin edustalla neljältä ja kävimme noutamassa mukaan myös viisi brittituristia. Noin tunnin ajomatkan jälkeen kuljettaja ilmoitti, että nyt teidän tulee vaihtaa kulkuneuvoa. Pysähdyimme tien levikkeelle ja pian pääsimme siirtymään suurempaan linja-autoon. Hieman kuuden jälkeen aurinko nousi ja kulkuneuvon ikkunasta näkyi hiekkaerämaa. Pienen levähdystauon jälkeen jatkoimme länteen Luxorin suuntaan. Yksinäinen arokorppi lensi kukkuloiden yli ja suuria kesykyyhkyparvia lepäili auringossa hiekkakukkuloilla. Aamulla kymmeneltä saavuimme Luxorin kaupunkiin. Seurasimme Niilin sivukanavaa etelään ja vihreyden myötä lintujakin alkoi näkymään. Kirjo- ja smyrnankalastajia lepäili rannan puissa ja yksinäinen pikkumehiläissyöjä päivysti sähkölangalla. Pysähdyimme ensimmäisen kerran Karnakin temppelialueelle. Ilma oli lämmin ja turisteja oli ruuhkaksi asti. Massiiviset pylväsrakennelmat sekä leijonapatsasrivistöt olivat vaikuttavia. Yksinäinen haarahaukka kaarteli yläpuolellamme. Jatkoimme Niilin rantaan ja hyppäsimme jokilauttaan, joka kuljetti meidät vastarannan Crocodile-ravintolaan. Muusi ja lihapullat maistuivat. Iltapäivällä saavuimme vihdoin Kuninkaiden laaksoon. Ramses ensimmäisen hautakammio oli vaikuttava kokemus. Seinämaalaukset ja kirjoitukset olivat häkellyttävän hyvässä kunnossa, vaikka ikää niillä on lähes 4000 vuotta. Vihdoinkin pääsimme näkemään myös Tutankhamonin hautakammion sekä palsamoidun ruumiin. Jatkoimme vielä iltapäivällä Hatshepsutin temppeliin. Päivän hämärtyessä palasimme Niilin länsipuolta pitkin takaisin hotellille. Liitohaukkoja saalisteli peltoalueilla yli kymmenen yksilöä, ruskosuohaukka kierteli jokea seuraillen ja pikkukiitäjiä oli hyönteisjahdissa pikkukylien yläpuolella. Paluumatka pimeässä sujui vauhdikkaasti mittarin osoittaessa 120km/h nopeutta. Ikimuistoisen päivän jälkeen saavuimme hotelliin iltakymmeneltä.

Aamutoimien jälkeen lähdin perinteiselle aikaiselle rantakierrokselleni. Aamu oli viileä ja onneksi matkalle oli varattu riittävästä lämmintä vaatetta. Merenrannan lietteellä lepäsi kaksi nokilokkia ja valkoviklo lennähti lokkien seuraksi. Palasin takaisin laiturilta ja harmikseni havaitsin rannalta kaukana merellä lentävän ruskosuulan. Jälleen yksi uusi elämänpinna. Hotellin puutarhassa oli toistakymmentä tiltalttia sekä yksinäinen varoitteleva hernekerttu. Aamupalan jälkeen tapasin paikallisen oppaani Ahmed Mansourin (+201019565999 tai facebook). Hieman juteltuamme lähdimme pohjoiseen El Gounan rantakohteeseen. Pienen keskustelun jälkeen vartija päästi meidät sisään upealle laguunialueelle. Onneksi olin jo Suomessa tutkinut alueen lintupaikkoja ja nyt opastinkin kuljettajaani. Pysähdyimme tuuliselle rannalle ja lähdin kävelemään mangrovelampea ympäri. Lietteellä havaitsin aavikko- ja mustajalkatyllin. Siirryimme seuraavalle rannalle Casa Cook hotellin pohjoispuolelle. Hiekkaisan lammikon rannalla lepäsi kuovi, mustaviklo sekä muutama räyskä. Jatkoimme eteenpäin Marinan sataman sisämaalahdelle, joka osoittautuikin erinomaiseksi lintupaikaksi. Uusia lajeja olivat pitkäjalka, tundrakurmitsa ja tylli. Satamapoliisi oli pysäköinyt lähelle, mutta onneksi en aiheuttanut liikaa häiriötä. Ahmed ehdotti käyntiä golfkentällä, mutta olin saanut vinkin sen olevan suljettu lintuharrastajilta. Lopuksi pysähdyimme läheisille kala-altaille, joilta löysin rääkkä-, silkki- ja harmaahaikaran. Paluumatkan suolanpoistoaltailla lepäili yksinäinen kivitasku.

Aamu valkeni Hurghadassa aurinkoisena, mutta viileänä ja tuulisena. Onneksi olin ottanut mukaan sormikkaat ja pipon, jotka olivat tänään tarpeelliset. Aikaisella aamukierroksella laiturin ohitti töyhtötiira, mutta odottamaani ruskosuulaa ei näkynyt. Puutarhassa oli normaalia vähemmän pikkulintuja. Aamupalalla hämmästytti ruokalaan lennähtänyt varpunen, joka ei tuntunut henkilökuntaa haittaavan? Ahmed odotti sovitusti hotellin pihassa ja lähdimme aamukymmeneltä Hurghadan jätevesialtaille. Ennakolta olin selvittänyt paikan olevan monipuolinen lintualue. Kuitenkin varsinaiselle puhdistusaltaille emme päässeet, vaan portinvartija ehdotti kahden kilometrin päässä olevaa hevosfarmia lintujen tarkkailuun. En kuitenkaan luovuttanut, vaan pyysin Ahmedia jättämään minut aitauksin eteläpuolelle, koska ilmakuvissa oli havaittavissa muutama vesiallas. Kävelin noin kilometrin altaille ja matkalla kuulin taivaalta kurkien ääniä. Reilut toistasataa kurkea pyristeli kovassa pohjoistuulessa eteenpäin. Altailla oli useita pikku-uikkuja, punakuiri, arotasku, nummikirvinen sekä ruostepääskyjä. Palasin takaisin päätielle haukkuvan koiran ja paikallisen työntekijän tuijotuksen saattelemina. Tuuli oli yltynyt ja lintujen tarkkailu oli mahdotonta pöllyävän hiekan takia. Soitin Ahmedin noutamaan minut aikaisemmin päätieltä ja kävimme vielä Hurghadan pohjoispuolen lokkien levähdysalueella. Kuljettajani ei aluksi suostunut pysähtymään sotilasalueelle, mutta ei ongelmia eikä myöskään lokkeja kahta kaitanokkalokkia lukuunottamatta. Pienen lepohetken jälkeen lähdin vielä iltakäynnille hotellin rantaan ja yllätyksekseni silkkihaikara lensi yöpymään laituriin kiinnitettynä olleeseen kalastusveneeseen. Hieman yli 20 selkälokin parvi lensi rantaa seuraillen pohjoiseen.

Aikaisella aamukierroksella löysin kuolleen variksen hotellin nurmikkoalueelta. Muutaman sekunnin jälkeen kettu pysähtyi aivan edessäni. Ehkäpä se oli haistanut kuolleen linnun ja oli siksi eksynyt hotellin allasalueelle. Laiturin vartija tervehti ystävällisesti. Aamuretkelläni ei ollut tänään mitään uutta. Aamupalan jälkeen lähdimme oppaani Ahmedin ehdottamalle lintupaikalle El Gounan länsipuolelle. Kuten tavallista alueelle pääsemiseksi tuli kulkea vartioidun portin läpi. Ensimmäinen vartija oli epäilevä retkemme suhteen, mutta seuraava virallinen poliisi kielsi ehdottomasti pääsyn alueen altaille. Ehdotin Ahmedille pientä lahjusta vartijalle ja pienen jatkokeskustelun jälkeen pääsin kiertoreitille altaille. Ahmedin mukaan vartija kaipasi vain tupakkaa eikä ollut erityisemmin rahasta kiinnostunut. Lampi sijaitsi korkeiden vuorten läheisyydessä ja sinne oli rakennettu pieniä tarkkailupiilojakin linnuista kiinnostuneille. Hienoja havaintoja olikin paljon: arokotka, lampiviklo, muuttavia kattohaikaroita, varpushaukka, metsäviklo, aavikkopääskyt ja lukuisat ruokokerttuset. Ahmed ihmetteli kuinka olin saanut yhteystietonsa selville. Ennen matkaa tutkin Egyptin linturetkiraportteja eräässä niissä oli mainittu hänen yhteystietonsa. Hieno linturetkipäivä.

Puoli seitsemältä lähdin aamun vakiokierrokselle allaspuutarhan kautta merenrantaan ja venelaiturille. Kolmekymmentä kurkea lensi ensin sisämaan yllä korkealla ja rantaan saavuttuaan pudottautuivat matalalle meren päälle kohti pohjoista. Rannan lietteellä tepasteli rantasipi, kolme kynsihyyppää ja yksi muuttava selkälokki. Aamupalan jälkeen lähdimme Ahmedin ehdottamaan lintukohteeseen Sahl Hasheesh. Se sijaitsi meren rannassa noin 20 kilometriä Hurghadan eteläpuolella. Minulla ei ollut kohteesta tietoa ennakkoon. Tunnin ajomatkan jälkeen saavuimme tarkistuspisteen läpi merenrantaan. Pysäköimme auton ja viereisellä nurmialueella tepasteli harjalintu. Se kaivoi nokallaan ahkerasti nurmikkoa ja pian saalista löytyikin. Pullea toukka oli löytynyt syötäväksi. Rannassa oli korkea silta ja kävelin sen alitse rantaa seuraillen. Palmussa lepäili tuulihaukka, mutta pian törmäsinkin vartijaan, joka ilmoitti yksityisestä uimarannasta ja käännyin takaisin. Nousin ylös laiturille ja rannan matalissa paaluissa lepäili kymmenittäin valkosilmälokkeja, uusi elämänpinna. Paaluista löytyi myös ruskosuula, vihdoinkin. Se nousi lentoon ja kaarsi mukavasti valokuvaajan ohitse lähietäisyydeltä. Kiersimme autolla pienen kierroksen rannan läheisyydessä, mutta mitään uutta ei löytynyt. Palasimme hotellille ja olin todella tyytyväinen päivän ruskosuulakuvista, jotka olivat muutama päivä sitten epäonnistuneet kohteen ollessa kaukana merellä.

Aamulla päätimme nukkua hieman myöhempään, koska olisimme Suomessa vasta aikaisin seuraavana päivänä. Kuitenkin viiden aikaan aamulla heräsimme äänekkääseen muslimien aamurukoukseen. Aloitimme pakkaamisen, mutta koska lentokentälle lähtöön oli vielä muutama tunti, päätin käväistä viimeisellä hotellin rantakierroksella. Laiturin päässä havainnoijan ohitti noki- ja valkosilmälokki sekä töyhtötiira. Allasalueella tepasteli kymmenkunta västäräkkiä ja sinirinta. Puolenpäivän aikaan bussi saapui hotellille ja siirryimme lentokentälle. Viimeisessä turvatarkastuksessa kameralaukkuni tarkistettiin uudelleen. Olin piilottanut muistikorttini toisaalle, koska Egyptissä kiikareita ja kameravälineitä on takavarikoitu vakoiluvälineinä. Lentokentällä nautimme makoisat kanasämpylät ja iltapäivällä kolmelta aloitin lentomatkan Suomeen. Saavuimme kotiin Seinäjoella sankassa sumussa aikaisin seuraavana aamuna.

Päätimme lähteä Egyptin Hurghadaan, koska emme olleet aikaisemmin matkustaneet Punaisen meren länsirannikolle. Parikymmentä vuotta sitten olimme viettäneet viikon Sharm El Sheikissä. Hotellimme Golden Beach Resort Hurghadassa oli kohtuuhintainen ja sopivia lintukohteitakin tarjolla. Hotellin täysihoito toimi mainiosti ja vältyimme vatsataudeilta. Hotellin useat eri ravintolat toivat vaihtelu perinteiseen noutopöytään. Sää lomaviikollamme oli normaaliin verrattuna viileämpi, mutta onneksi olimme ennakolta varautuneet reilumpaan pukeutumiseen. Selvitin perusteellisesti jo Suomessa Hurghadan alueen lupaavat lintupaikat ja niitä olikin sopivasti viikon matkalle. Hotellin ympärillä liikkuminen oli turvallista, mutta toisinaan lintujen kiikarointi ja kuvaamien oli hankalaa. Suoranaisia kieltoja lintupaikkoihin pääsylle ilmeni. Oppaani ja autonkuljettajani Ahmed Mansour oli retkilläni välttämätön, koska useasti paikallisen henkilön keskustelu vartijoiden kanssa mahdollisti retkikohteisiin pääsyn. Liikkuminen omalla vuokra-autolla tuntuu näin jälkeenpäin erittäin hankalalta. Hiekkaerämaa Hurghadan kaupungin ympärillä on todella roskainen ja matka-ajankohtaan sattuneet kovat tuulet vaikeuttivat luonnon havainnointia ja valokuvaamista. Retki Kuninkaiden laaksoon oli upea kokemus, vaikka edestakainen ajomatka Luxoriin onkin kohtuullisen pitkä yhden vuorokauden aikana toteutettuna. Lintulajeja havaitsin viikon retken aikana 82 ja minulle uusia lajeja löysin 8.

tundrahanhi
harmaasorsa
sinisorsa
jouhisorsa
kalliokyyhky 
turkinkyyhky
palmukyyhky
tervapääsky
vaaleakiitäjä
pikkukiitäjä
Liejukana
nokikana
kurki
pitkäjalka
tundrakurmitsa
tylli
pikkutylli
töyhtöhyyppä
kynsihyyppä
aavikkotylli
mustajalkatylli
kuovi
punakuiri
rantasipi
metsäviklo
lampiviklo
liro
punajalkaviklo
mustaviklo
valkoviklo
suokukko
kaitanokkalokki
nokilokki
valkosilmälokki
etelänharmaalokki
armenianlokki
selkälokki
hietatiira
räyskä
töyhtötiira
pikku-uikku
kattohaikara
ruskosuula
merimetso
silkkihaikara
rääkkähaikara
lehmähaikara
harmaahaikara
liitohaukka
arokotka
varpushaukka
ruskosuohaukka
haarahaukka
hiirihaukka
arohiirihaukka
harjalintu
pikkumehiläissyöjä
smyrnankalastaja
kirjokalastaja
tuulihaukka
intianvaris
varis
arokorppi
töyhtökiuru
ruokokerttunen
törmäpääsky
aavikkopääsky
haarapääsky
räystäspääsky
ruostepääsky
pajulintu
tiltaltti
hernekerttu
kottarainen
sinirinta
kivitasku
arotasku
varpunen
keltavästäräkki
afrikanvästäräkki
västäräkki
nummikirvinen

Greater White-fronted Goose
Gadwall
Mallard
Northern Pintail
Rock Pigeon
Eurasian Collared-Dove
Laughing Dove
Common Swift
Pallid Swift
Little Swift
Eurasian Moorhen
Eurasian Coot
Common Crane
Black-winged Stilt
Black-bellied Plover
Common Ringed Plover
Little Ringed Plover
Northern Lapwing
Spur-winged Lapwing
Greater Sand-Plover
Kentish Plover
Eurasian Curlew
Bar-tailed Godwit
Common Sandpiper
Green Sandpiper
Marsh Sandpiper
Wood Sandpiper
Common Redshank
Spotted Redshank
Common Greenshank
Ruff
Slender-billed Gull
Sooty Gull
White-eyed Gull
Yellow-legged Gull
Armenian Gull
Lesser Black-backed Gull
Gull-billed Tern
Caspian Tern
Great Crested Tern
Little Grebe
White Stork
Brown Booby
Great Cormorant
Little Egret
Squacco Heron
Western Cattle-Egret
Gray Heron
Black-winged Kite
Steppe Eagle
Eurasian Sparrowhawk
Western Marsh Harrier
Black Kite
Common Buzzard
Long-legged Buzzard
Eurasian Hoopoe
Asian Green Bee-eater
White-throated Kingfisher
Pied Kingfisher
Eurasian Kestrel
House Crow
Hooded Crow
Brown-necked Raven
Crested Lark
Sedge Warbler
Bank Swallow
Pale Crag-Martin
Barn Swallow
Western House-Martin
Eastern Red-rumped Swallow
Willow Warbler
Common Chiffchaff
Lesser Whitethroat
European Starling
Bluethroat
Northern Wheatear
Isabelline Wheatearv
House Sparrow
Western Yellow Wagtail
African Pied Wagtail
White Wagtail
Tawny Pipit

Anser albifrons
Mareca strepera
Anas platyrhynchos
Anas acuta
Columba livia
Streptopelia decaocto
Spilopelia senegalensis
Apus apus
Apus pallidus
Apus affinis
Gallinula chloropus
Fulica atra
Grus grus
Himantopus himantopus
Pluvialis squatarola
Charadrius hiaticula
Thinornis dubius
Vanellus vanellus
Vanellus spinosus
Anarhynchus leschenaultii
Anarhynchus alexandrinus
Numenius arquata
Limosa lapponica
Actitis hypoleucos
Tringa ochropus
Tringa stagnatilis
Tringa glareola
Tringa totanus
Tringa erythropus
Tringa nebularia
Calidris pugnax
Chroicocephalus genei
Ichthyaetus hemprichii
Ichthyaetus leucophthalmus
Larus michahellis
Larus armenicus
Larus fuscus
Gelochelidon nilotica
Hydroprogne caspia
Thalasseus bergii
Tachybaptus ruficollis
Ciconia ciconia
Sula leucogaster
Phalacrocorax carbo
Egretta garzetta
Ardeola ralloides
Ardea ibis
Ardea cinerea
Elanus caeruleus
Aquila nipalensis
Accipiter nisus
Circus aeruginosus
Milvus migrans
Buteo buteo
Buteo rufinus
Upupa epops
Merops orientalis
Halcyon smyrnensis
Ceryle rudis
Falco tinnunculus
Corvus splendens
Corvus cornix
Corvus ruficollis
Galerida cristata
Acrocephalus schoenobaenus
Riparia riparia
Ptyonoprogne obsoleta
Hirundo rustica
Delichon urbicum
Cecropis daurica
Phylloscopus trochilus
Phylloscopus collybita
Curruca curruca
Sturnus vulgaris
Luscinia svecica
Oenanthe oenanthe
Oenanthe isabellina
Passer domesticus
Motacilla flava
Motacilla aguimp
Motacilla alba
Anthus campestris